जब कोई टीम क्रिकेट मैच शुरू करती है, तो पहले दो बल्लेबाज जो बल्लेबाजी करने आते हैं, उन्हें ओपनिंग बैटिंग, क्रिकेट में बल्लेबाजी की शुरुआती भूमिका जिसमें दो बल्लेबाज मैच की शुरुआत करते हैं कहा जाता है। ये दोनों खिलाड़ी गेंदबाज के शुरुआती ओवर्स का सामना करते हैं, जब बॉल नई होती है, जमीन तेज होती है, और फील्डिंग टीम पूरी तरह तैयार होती है। इसलिए ओपनिंग बैटिंग सिर्फ रन बनाने का काम नहीं, बल्कि मैच का मूड तय करने का भी होता है।
आधुनिक क्रिकेट में, खासकर टी20 क्रिकेट, 10 ओवर की छोटी फॉर्मेट जिसमें शुरुआती बल्लेबाज तेजी से रन बनाने के लिए जिम्मेदार होते हैं में, ओपनर की भूमिका बदल गई है। अब ये बल्लेबाज बस बल्ला घुमाने के लिए नहीं, बल्कि गेंदबाज को डराने के लिए भी आते हैं। जैसे सूर्यकुमार यादव या शुबमन गिल, जो शुरुआत से ही छक्के मारकर टीम को आगे बढ़ाते हैं। वहीं, वनडे क्रिकेट, 50 ओवर की लंबी फॉर्मेट जिसमें ओपनिंग बैटिंग बारीकी से रन बनाने और विकेट बचाने का संतुलन बनाती है में, ओपनर्स को धैर्य और ताकत दोनों चाहिए। बाबर आज़ाम या शाई होप जैसे खिलाड़ी इसी तरह की बैटिंग के मास्टर हैं।
एक अच्छी ओपनिंग बैटिंग टीम के लिए बहुत जरूरी होती है। अगर ओपनर्स जल्दी आउट हो जाते हैं, तो बीच के बल्लेबाज दबाव में आ जाते हैं। लेकिन अगर वे 50 रन या 70 रन तक बल्लेबाजी कर लेते हैं, तो पूरी टीम का आत्मविश्वास बढ़ जाता है। इसीलिए एशिया कप 2025 में सूर्यकुमार यादव की कमजोर ओपनिंग पारी ने टीम के लिए बड़ी समस्या पैदा की। वहीं, न्यूजीलैंड के मार्क चैपमन ने एक ओपनिंग पारी से ही मैच बदल दिया।
आज के क्रिकेट में ओपनिंग बैटिंग केवल बल्लेबाजी का हिस्सा नहीं, बल्कि टीम की रणनीति का एक हिस्सा है। कुछ टीमें एक बल्लेबाज को रन बनाने के लिए और दूसरे को गेंद खेलने के लिए तैयार करती हैं। कुछ टीमें तो ओपनर के लिए अलग से ट्रेनिंग भी देती हैं। यही वजह है कि आपको इस टैग के नीचे ऐसे पोस्ट मिलेंगे जहां ओपनिंग बैटिंग के बारे में जानकारी है — चाहे वो एक शतक हो, एक गलती हो, या फिर एक नए खिलाड़ी की शुरुआत।
अर्शिन कुलकर्णी ने जस्टिन लैंजर और रिशभ पंत की सलाह से ओपनिंग बैटिंग का नया अंदाज अपनाया। घरेलू क्रिकेट में उनका शानदार रिकॉर्ड और आईपीएल 2025 के लिए उनकी संभावना लखनऊ सुपर जायंट्स के लिए एक बड़ा संकेत है।
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